É importante diferenciar entre substantivos contáveis e incontáveis em inglês, pois eles implicam o uso de diferentes determinantes e verbos. Existe importantes diferenças na forma como lidamos os substantivos contáveis e incontáveis.
Contáveis
A maioria dos substantivos em inglês são contáveis, e portanto, possuem uma forma singular e plural. Os substantivos contáveis são usados para coisas que podemos contar por meio de números. Eles possuem as formas singular e plural. Para fazer uma pergunta a respeito da quantidade de um substantivo contável, devemos dizer: “How many” (Quantos) + o substantivo no plural.
Incontável
Usamos os substantivos incontáveis para coisas que não podemos contar com números. Eles representam os conceitos abstratos, qualidades e objetos físicos (de grande proporção) como líquidos, pós e gases.
Para fazer uma pergunta sobre a quantidade de um substantivo incontável, temos que perguntar: “How much?”. Não usamos os determinantes 'a' ou ‘an’ com esses substantivos.
Devemos ficar bastante atentos com alguns substantivos que em inglês são incontáveis e em outras línguas não são. Por mais que em Português, por exemplo, uma palavra seja contável, ela pode ser incontável em inglês e, por isso, seguirá as mesmas regras para os incontáveis. Tenha cuidado com isso!
Os mais comuns são:
accommodation, advice, baggage, behavior, bread, furniture, information, luggage, news, progress, traffic, travel, trouble, weather, work.
Exemplos de palavras que, na língua portuguesa, são contáveis, mas em inglês não são:
She told me she wants to give me some advice. Ela me disse que deseja dar-me alguns conselhos.
She didn't make much progress in this lesson. Ela não fez muito progresso nessa lição.
They did an hour of work last week. Eles fizeram uma hora de trabalho semana passada.
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